Interview: Albert Wiggers over het grotere plaatje bekijken bij fusies en overnames

“Bij overnames proberen partijen samen iets te bereiken, daarom is de sfeer vaak positief en denken we eerder in oplossingen dan in problemen. We houden ons vooral bezig met het sparren met cliënten over de juiste structuur en voorwaarden, en het opstellen van de contracten. Omdat Ploum ongeveer even vaak kopers als verkopers bijstaat, kunnen we ons in beide perspectieven verplaatsen, en weten we wat voor beide partijen belangrijk is. Voor ons is het zaak dat onze cliënt de beste deal krijgt. We kijken daarbij niet alleen naar hoe de zaken er nu voorstaan, maar ook hoe toekomstbestendig de afspraken zijn.”

Schommelende prijzen

“Als Rotterdams kantoor hebben we veel cliënten die actief zijn in de sector transport en logistiek. Met name in de containerlogistiek, de scheepvaart en het vrachtvervoer. Bij fusies en overnames in de logistieke sector komt vaak veel meer kijken dan alleen het overnamecontract. Meestal spelen bijvoorbeeld vergunningen en milieu een belangrijke rol. Heeft het bedrijf de juiste vergunningen voor de locatie? Het is mooi dat je dan een specialistisch team in huis hebt, dat daarover op hoog niveau kan meedenken. Een ander thema de laatste jaren is dat er veel dynamiek is in de sector, onder meer leidend tot grote volatiliteit in prijzen. Met name sinds Corona zijn er bedrijven die het ene jaar grote verliezen boeken en het jaar erop mooie winsten. Transacties zien wij overigens zowel bij op- als neergaande markten. Sommige bedrijven denken na een mooi winstgevend jaar: dit het moment om mijn bedrijf te verkopen. Een ander denkt: ik ga juist mijn oorlogskas gebruiken om een concurrent over te nemen waar het minder gaat”

“Als wij een partij bijstaan, kijken we naar de lange termijn”

Op tijd aankloppen

“Waar ik in de praktijk nog weleens tegen aanloop is dat cliënten laat bij ons aankloppen. Overweeg je als bedrijf een koop of verkoop, betrek dan bij de voorbereidingen niet alleen een financiële specialist, maar ook een jurist. Als je eenmaal in de onderhandelingsfase bent aangekomen, wil je niet meer voor verrassingen of vertragingen komen te staan, zeker niet als die in de voorfase voorkomen hadden kunnen worden. Bij Ploum sparren we met alle plezier mee in de voorfase, want een goede voorbereiding is het halve werk.”

Typisch Ploum

“We hebben hier veel disciplines onder één dak, waardoor we cliënten op verschillende gebieden kunnen bijstaan. We trekken als multidisciplinair team op, ieder vanuit zijn eigen expertise: van douane- en transportrecht tot vennootschapsrecht. Alles om zo de cliënt beter te kunnen bedienen. Onderling houden we elkaar op de hoogte van ontwikkelingen en als iets relevant is voor een cliënt informeren we hem daar vaak proactief over. Wat bij het ene bedrijf speelt, is meestal ook voor andere bedrijven in de sector relevant. Zo ontstond enkele jaren geleden bij de overname van een transportbedrijf een discussie met vakbonden over vakantiedagen van chauffeurs. Kort daarna bleek dit een sectorbreed probleem te worden. Onze sectie arbeidsrecht was als één van de eersten thuis in de discussie, waar andere cliënten van hebben geprofiteerd.”